European Innovation Council (EIC): Arbeitsprogramm 2025 veröffentlicht

Der Europäische Innovationsrat (EIC) ist Teil des Forschungs- und Innovationsprogramms der EU „Horizont Europa“ und wird im nächsten Jahr die europäische technologieintensive Forschung und Start-up-Unternehmen mit hohem Potenzial mit 1,4 Mrd. EUR unterstützen. Die Kommission hat heute das Arbeitsprogramm 2025 des EIC mit einer Aufstockung um fast 200 Mio. EUR gegenüber 2024 angenommen.

Außer zusätzlichen Haushaltsmitteln sind im Arbeitsprogramm 2025 einige Verbesserungen enthalten; so ermöglicht die Plattform für strategische Technologien für Europa (Strategic Technologies for Europe Platform, STEP) des EIC einen leichteren Zugang zu Beteiligungsfinanzierung zu Expansionszwecken. Dieses Scale-up-Programm des EIC wurde eingeführt, nachdem Anfang dieses Jahres die STEP-Verordnung angenommen wurde. Auch weitere Verbesserungen sind enthalten, die auf den Empfehlungen des EIC-Beirats beruhen.

Die Hauptelemente sind:

• Das neue Scale-up-Programm des EIC, STEP: Es ist 2025 mit Haushaltsmitteln in Höhe von 300 Mio. EUR (voraussichtlich 900 Mio. EUR im Zeitraum 2025-2027) ausgestattet, um größere Investitionen in Unternehmen zu tätigen, die strategische Technologien auf den EU-Markt bringen möchten, und soll helfen, strategische Abhängigkeiten zu vermeiden. Mit diesem Programm werden je Unternehmen Investitionen in Höhe von 10 bis 30 Mio. EUR aus dem EIC-Fonds bereitgestellt, um private Ko-Investitionen zu mobilisieren. Insgesamt werden so mindestens 50 bis 150 Mio. EUR erreicht. Mit STEP, dem Scale-up-Programm des EIC, wird eine Marktlücke in Europa bei der Finanzierung zu Expansionszwecken im technologieintensiven Bereich angegangen. Es ist auf digitale, umweltschonende und ressourceneffiziente Technologien wie Netto-Null- und Biotechnologien ausgerichtet.
• Aktualisierter Satz von „EIC-Herausforderungen“ (EIC Challenges):
  • 120 Mio. EUR für neu entstehende Technologien, darunter autonome Roboter, klimaresistente Pflanzen, die Umwandlung von Abfällen zu Eingangsmaterialien und die medizinische Diagnostik.
  • 250 Mio. EUR für Unternehmen im Frühstadium, die in bestimmten Zieltechnologien tätig sind, darunter generative künstliche Intelligenz und neue Lösungen für die Bereiche Weltraum, Agrartechnologie und Mobilität der Zukunft.
• Besserer Zugang zu Business-Acceleration-Diensten für neu gegründete Unternehmen aus „Ausweitungsländern“ (Länder mit geringerer Forschungs- und Innovationsleistung).
• Vergabe von Exzellenzsiegeln im Rahmen der Aufforderungen zur Einreichung von Vorschlägen für den Übergang und den Accelerator und Vergabe des neuen STEP-Siegels im Rahmen der Aufforderungen zum Scale-up-Programm STEP und zur „Accelerator Challenge“: Diese Siegel sollen den Zugang zu komplementären und alternativen Finanzierungsquellen wie kohäsionspolitischen Fonds sowie zu EIC-Business-Acceleration-Diensten erleichtern.

Vier Programme

Das Arbeitsprogramm 2025 des EIC baut hauptsächlich auf drei Finanzierungsprogrammen auf:

• EIC-Pathfinder (262 Mio. EUR) für multidisziplinäre Forschungsteams, die visionäre technologische Forschung und Entwicklung in der Frühphase mit dem Potenzial zu technologischen Durchbrüchen betreiben (Finanzhilfen im Umfang von bis zu 4 Mio. EUR).
• EIC-Transition (98 Mio. EUR) für die Überführung von Forschungsergebnissen in Innovationsmöglichkeiten auf Grundlage der Ergebnisse aus EIC-Pathfinder, dem Konzeptnachweis des Europäischen Forschungsrats und den Kooperationsprojekten der Säule II von „Horizont Europa“ (gesellschaftliche Herausforderungen) (Finanzhilfen von bis zu 2,5 Mio. EUR).
• EIC-Accelerator (634 Mio. EUR) für Start-ups und KMU, um Innovationen zu entwickeln, zu vermarkten und auszubauen, die das Potenzial haben, neue Märkte zu schaffen oder bestehende Märkte zu erobern (Finanzhilfen von unter 2,5 Mio. EUR, Investitionen von 500 000 EUR bis 10 Mio. EUR).

Darüber hinaus wird durch das Scale-up-Programm des EIC, der Plattform für strategische Technologien für Europa (STEP), (300 Mio. EUR) jenen vielversprechenden Unternehmen zusätzliche Beteiligungsfinanzierung zur Verfügung gestellt, die die Innovation in kritischen Bereichen vorantreiben (KMU, Start-ups, Spin-offs und kleine Unternehmen mit mittlerer Kapitalisierung). So soll ihnen dabei geholfen werden, umfangreichere private Ko-Investitionen für ihre weitere Expansion zu erhalten (Investitionen in Höhe von 10 bis 30 Mio. EUR).

Die direkte finanzielle Unterstützung für Innovatoren wird durch den Zugang zu einem breiten Angebot an Business-Acceleration-Diensten und zu Unterstützungsmaßnahmen ergänzt, mit denen herausragendes Fachwissen vermittelt wird und die sie mit Unternehmen, Investoren und Akteuren des Ökosystems in Kontakt bringen.

Hintergrund

Der Europäische Innovationsrat wurde im März 2021 als wichtige Neuerung im Rahmen des Programms „Horizont Europa“ und nach der Pilotphase von 2018 bis 2020 ins Leben gerufen. Er ist für den Zeitraum 2021-2027 mit Haushaltsmitteln von über 10 Mrd. EUR ausgestattet. Bislang hat der EIC im Rahmen von „Horizont Europa“ über 630 Unternehmen und mehr als 450 Forschungsprojekte unterstützt.

Über die Investitionskomponente des EIC, den EIC-Fonds, wurden tatsächliche Investitionen in technologieintensive Start-ups in Höhe von 1 Mrd. EUR erreicht; über viermal so viel wurde im Zuge von Ko-Investitionen mobilisiert. Der EIC-Fonds ist damit der größte und aktivste Ko-Investitionsfonds im technologieintensiven Bereich in Europa. Damit bahnbrechende EIC-Unternehmen noch leichter Zugang zu Risikokapital bekommen, hat die Kommission kürzlich das EIC Trusted Investors Network (Netzwerk vertrauenswürdiger Investoren) ins Leben gerufen.

Die Verordnung zur Einrichtung der Plattform „Strategische Technologien für Europa“ (STEP) trat im März 2024 in Kraft; mit ihr wurden die Rechtsvorschriften zu „Horizont Europa“ überarbeitet, um mehr Flexibilität bei der Investitionsförderung und im Rahmen des EIC größere Investitionen für Unternehmen in strategischen Bereichen zu ermöglichen. Der EIC ist eines von zahlreichen Programmen der EU zur Umsetzung der STEP.

Potenzielle Antragsteller können an den EIC-Informationstagen teilnehmen, die am 5. November zum EIC allgemein und am 6. November 2024 zu den EIC-Accelerator-Challenges stattfinden.

Weitere Informationen

Arbeitsprogramm des EIC und Factsheets

Erklärung des EIC-Beirats

Quelle: EU-Kommission